頭痛の症状が続くのはなぜ？種類・原因・対処法を鍼灸師が解説

こんにちは、たけち鍼灸整体院・名古屋名東院のたけちです。今回は、多くの方から「どうにかしたい」とご相談いただく頭痛の症状について、じっくりお話ししていきます。

「また頭が痛い…」と薬を手に取る瞬間、あなたはどんな気持ちですか？毎回その場をしのぐだけで、なぜ痛くなるのかをきちんと考えたことはありますか？

日本では慢性的な頭痛に悩む方が約4,000万人いるとされています。それほど多くの人が抱える症状でありながら、頭痛をしっかり専門家に診てもらった経験がない方は意外なほど多いのです。今回はそんな頭痛について、種類・原因・対処法まで、できる限りわかりやすく解説していきます。

頭痛の種類を知ることが、解決への第一歩

「頭が痛い」というひとことで片づけられがちですが、頭痛にはいくつかの種類があり、それぞれ原因も対処法もまったく異なります。まず自分の頭痛がどのタイプに当たるのかを把握することが、改善への一番大切なスタート地点です。ここでは代表的な一次性頭痛と、注意が必要な二次性頭痛について整理していきます。

一次性頭痛（頭痛そのものが病気）

一次性頭痛とは、脳や体の他の病気が原因ではなく、頭痛そのものが疾患として存在するものです。日常的に繰り返す頭痛のほとんどがこのタイプに当たります。

代表的なものは次の3つです。

• 片頭痛：こめかみや頭の片側がズキズキと脈打つように痛みます。吐き気や光・音への過敏さを伴うことが多く、動くと悪化します。女性に多く、月に数回繰り返すケースが典型的です。
• 緊張型頭痛：頭全体が締め付けられるような、じわじわとした痛みが特徴です。デスクワークや長時間のスマホ操作など、首や肩の筋肉の緊張が引き金になることがほとんどです。
• 群発頭痛：目の奥をえぐられるような激烈な痛みが、毎日決まった時間に繰り返します。発症率は低いものの、痛みの強さは3種の中でもっとも強いとされています。

二次性頭痛（他の病気が引き起こす頭痛）

二次性頭痛は、脳腫瘍・脳出血・くも膜下出血など、重篤な疾患が背景に潜んでいる場合があります。「今まで経験したことのないような激しい頭痛」「突然バットで殴られたような頭痛」「発熱・嘔吐・意識の変化を伴う頭痛」といった症状が出た場合は、すぐに医療機関を受診することが大切です。

「いつもとちがう」と感じた頭痛は、迷わず専門家に診てもらってください。慢性的な頭痛と思い込んで放置していたら、実は別の病気が隠れていた、というケースも決して珍しくないのです。

あなたの頭痛、どんな症状ですか？

頭痛の「感じ方」は人によってさまざまです。同じ頭痛という言葉でも、その中身はずいぶん違います。タイプによって現れる症状を整理してみました。

種類	痛みの特徴	伴いやすい症状
片頭痛	ズキズキ・脈打つような痛み（片側が多い）	吐き気、光や音への過敏、前兆としての閃輝暗点
緊張型頭痛	締め付けられる・重い感じ（頭全体）	肩こり、首のこわばり、目の疲れ
群発頭痛	目の奥からえぐられる激痛（片側）	目の充血、流涙、鼻水・鼻づまり

「ズキズキ」なのか「ギュッと締め付けられる感じ」なのか。それだけで、かなり原因を絞り込むことができます。自分の痛みの特徴を言葉にしてみることは、治療院や病院で相談するときにもとても役立ちます。

なぜ頭痛は起こるのか？複合的な原因を理解しよう

院で頭痛でお困りの方とお話ししていて、いつも感じることがあります。それは、頭痛の原因はひとつではないということです。長年の臨床経験から断言できます。「これだけが原因」という単純な話ではないことが、頭痛を難しくしている一番の理由でもあります。

姿勢と筋肉の緊張

デスクワークやスマホの長時間使用により、頭が前方に突き出した「スマホ首」の状態になると、首や肩の筋肉に慢性的な負担がかかります。筋肉が硬くなると血流が悪化し、老廃物が溜まり、それが頭部への血流にも影響を与えます。緊張型頭痛の多くは、このルートで起きています。

自律神経の乱れ

ストレスや睡眠不足、不規則な生活リズムが続くと、自律神経のバランスが崩れます。自律神経は血管の収縮・拡張をコントロールしているため、その乱れが血管性の頭痛（特に片頭痛）を引き起こすことがあります。仕事で緊張が続いた後の「週末頭痛」も、このメカニズムで説明できます。

ホルモンバランスの変化

女性の場合、月経周期に連動して片頭痛が起きやすい方がいます。エストロゲンの急激な低下が片頭痛のトリガーになることが知られており、産後や更年期にも頭痛が悪化するケースが多く報告されています。

環境・生活習慣の影響

気圧の変化（雨の前後や台風の接近）、強い光や騒音、特定の食品（チョコレート・赤ワイン・チーズなど）、過度のカフェイン摂取や逆にカフェイン断ちも、頭痛の引き金となることがあります。自分の頭痛を「引き金」と結びつけて記録しておくことは、予防という意味でとても有効な習慣です。

頭痛を放置するとどうなる？

「いつものことだから」と市販の鎮痛薬で乗り越え続けていませんか？実は、その対応が症状をさらに悪化させているケースがあるのです。

月に10日以上鎮痛薬を使用し続けると、「薬物乱用頭痛」という状態に陥ることがあります。これは薬を飲まないと頭が痛くなるという、薬への依存による頭痛であり、慢性頭痛の中でも改善に時間がかかるやっかいなタイプです。

また、片頭痛を放置した場合、約3割の方で症状が慢性化し、痛みの頻度や強度が増すことが知られています。脳が痛みのパターンを「学習」してしまうため、早期の対処が長期的な予後を大きく左右します。

さらに、頭痛が続くことで集中力の低下・睡眠の質の悪化・気分の落ち込みといった二次的な影響も出てきます。仕事や家事のパフォーマンスが落ち、生活全体の質が低下していく。そのサイクルに入ってしまうと、頭痛だけを治せばいいという話ではなくなってくるのです。

今日からできる！頭痛のセルフケア

専門的な施術を受けることと並行して、日常生活の中での工夫も症状の改善に大きく貢献します。すぐに実践できることをいくつかご紹介します。

緊張型頭痛には「温める・ほぐす」

緊張型頭痛の場合、首や肩まわりの血流を改善することが基本です。入浴時にしっかり湯船に浸かり、首の後ろ側や肩を温めましょう。デスクワーク中は1時間に1度は立ち上がり、肩をゆっくり回したり、首を左右にゆっくり傾けたりするだけでも効果があります。

片頭痛には「暗く静かな場所で安静に」

片頭痛の発作中は、光や音の刺激を避けることが最優先です。暗くて静かな環境で横になり、患部（こめかみや前額部）を保冷剤などで軽く冷やすと楽になることがあります。発作中に運動や入浴で温めるのは逆効果になるため注意が必要です。

睡眠と水分補給を整える

睡眠不足も睡眠過多も頭痛のトリガーになります。できるだけ毎日同じ時間に起床・就寝する習慣をつけましょう。また、脱水も頭痛の一因になります。こまめな水分補給（1日1.5〜2リットル程度の水か薄いお茶）を意識してみてください。

頭痛日記をつける

いつ・どんな状況で・どんな痛みが出たかを記録しておくことで、自分なりの「引き金」が見えてきます。食事内容・睡眠・天気・生理周期などと照らし合わせると、パターンが見つかることがあります。それが最終的に、薬に頼る回数を減らすことにつながります。

鍼灸整体で頭痛が改善するメカニズム

当院には、長年頭痛に悩んできた方が多数ご来院されています。鍼灸治療が頭痛にどのようにアプローチするのか、疑問に思う方も多いのでここで少し解説させてください。

鍼灸治療では、首・肩・背中周辺の筋肉の緊張を緩め、局所の血流を改善します。同時に、自律神経のバランスを整える作用があることが、近年の研究からも明らかになっています。特に緊張型頭痛と片頭痛においては、薬物療法と組み合わせることで相乗効果が期待できます。

重要なのは、「痛い場所だけを治療する」のではなく、身体全体のバランスを見ながらアプローチすることです。当院では初回に姿勢分析・関節可動域検査・東洋医学検査・栄養解析・過敏症チェックという5種類の独自検査を行います。なぜなら、頭痛の原因は首や肩だけでなく、骨盤の歪み・消化器系の不調・自律神経の障害が複合的に関係していることが多いからです。頭痛の改善には、その人の根本的な原因を特定することが何より重要だと考えています。

頭痛のよくある質問

頭痛は自然に治りますか？

一時的な緊張型頭痛であれば、休息と生活習慣の改善で楽になることもあります。ただし、片頭痛や群発頭痛は適切な治療が必要です。慢性化した頭痛は自然治癒が難しく、放置すると悪化するリスクがあります。「様子を見る」期間が長くなるほど、改善にかかる時間も長くなりがちです。

頭痛持ちがやってはいけないことは？

まず、鎮痛薬の過剰使用です。月10日以上の使用が続くと薬物乱用頭痛を招く恐れがあります。次に、自分の頭痛の引き金を把握せずに同じ生活を繰り返すことも避けたいところです。睡眠のリズムの乱れ、カフェインの過剰摂取、過度のストレスも頭痛を悪化させる要因です。

片頭痛と緊張型頭痛の見分け方は？

最も分かりやすい違いは「動いたときの反応」です。片頭痛は体を動かすと悪化し、緊張型頭痛は動くことで多少楽になることがあります。また、痛みの質として「ズキズキ脈打つ」なら片頭痛、「締め付けられる・重い」なら緊張型頭痛が疑われます。ただし、これは目安であり、確実な判断は専門家の検査が必要です。

病院に行くべき頭痛の見分け方は？

次のような頭痛は危険なサインである可能性があります。突然始まった今まで経験したことのない激烈な頭痛、発熱・嘔吐・項部硬直（首が曲げにくい）を伴う頭痛、視覚異常・しびれ・言葉の障害を伴う頭痛、日ごとに悪化していく頭痛。これらの症状がある場合は迷わず救急または脳神経外科を受診してください。

頭痛について、一人で抱え込まないでください

「頭痛くらいで病院や鍼灸院に行くのは大げさかな」と思っている方が、実は一番困っている方だったりします。当院にいらっしゃる患者さんの中にも、何年もの間ずっと一人で我慢してきたという方がたくさんいます。

私自身、過労やケガで体を壊した経験があります。その場しのぎの対処を繰り返し、症状を悪化させてしまった時期がありました。だからこそ、「原因を知らないままでは、治っても再発する」という現実を身をもって知っています。頭痛も同じです。何となく痛み止めを飲み続けるより、なぜ頭が痛くなるのかを理解して、根本から変えていくことが大切だと、強く思っています。

頭痛が改善すると、集中力が戻り、睡眠の質が上がり、気分も前向きになります。「頭が痛くない日が当たり前」の状態を、一緒に目指しませんか。どんな些細なことでも、いつでもお気軽にご相談ください。必ず、あなたに合ったアプローチが見つかります。