突発性難聴で受診すべき病院の選び方

こんにちは、たけち鍼灸整体院・名古屋名東院のたけちです。朝起きたとき、いつもと違う耳の聞こえ方に気づいて不安になった経験はありませんか？片方の耳が急に聞こえにくくなり、耳鳴りやめまいまで出てきて、「これは何かおかしい」と感じたら、それは突発性難聴かもしれません。すぐに病院へ行くべきか、少し様子を見ても大丈夫なのか、そもそもどの診療科を受診すればいいのか、迷われる方も多いでしょう。

そんな不安を抱えながらスマートフォンで情報を探しているあなたへ、今回は受診のタイミングや病院の選び方、そして病院での治療だけでは解決できなかったときの選択肢についてもお伝えしていきます。

突発性難聴とはどんな病気なのか

突発性難聴は、ある日突然片方の耳が聞こえにくくなる病気です。多くの場合、朝目覚めたときや仕事中にふと気づくことが多く、耳鳴りやめまいを伴うこともあります。厚生労働省の調査では年間約2万～3万人が発症しているとされ、決して珍しい病気ではありません。

発症する年齢層は幅広く、30代から50代の働き盛りの方に多いと言われています。仕事が忙しく、疲労やストレスが溜まっている時期に起こりやすい傾向があります。「まさか自分が」と思うかもしれませんが、誰にでも起こり得る病気なのです。

原因は完全には解明されていませんが、内耳へのウイルス感染や血流障害、ストレスや疲労の蓄積などが関係していると考えられています。内耳は音を感じ取る繊細な器官で、わずかな血流の変化や炎症でも大きな影響を受けてしまいます。症状が出たらできるだけ早く対処することが、その後の聴力回復に大きく関わってきます。

病院へ行くべきタイミングとその理由

発症後1週間以内の受診が重要

突発性難聴では、発症から1週間以内に治療を始めることが最も大切です。時間が経てば経つほど、聴力が回復する可能性は低くなっていきます。内耳の細胞は一度ダメージを受けると再生が難しく、治療が遅れると聴力が固定されてしまうこともあるのです。

「少し様子を見てから」と考える気持ちもわかりますが、突発性難聴の場合は一刻も早い対応が求められます。耳の聞こえにくさに加えて耳鳴りやめまいがある場合は、特に注意が必要です。仕事や家事で忙しいとつい後回しにしてしまいがちですが、この病気に関しては早期受診が何よりも優先されます。

どんな症状があったら受診するべきか

片側の耳が急に聞こえにくくなった場合は、ためらわずに受診してください。会話で聞き返しが増えたり、電話の声が聞き取りにくくなったりしたときも同様です。耳鳴りが続く、めまいがする、耳が詰まった感じがするといった症状も、突発性難聴のサインかもしれません。

朝起きたときに違和感があった場合、その日のうちに病院へ行くことをおすすめします。「たぶん疲れているだけ」「寝不足だから」と自己判断せず、専門家に診てもらうことが大切です。症状が軽く感じられても、内耳では重大なことが起こっている可能性があります。

受診すべき診療科と病院の選び方

まずは耳鼻咽喉科へ

突発性難聴の疑いがある場合、受診すべきは耳鼻咽喉科です。耳の専門医がいる医療機関で、聴力検査や問診を通して診断してもらえます。総合病院でも個人クリニックでも構いませんが、できるだけ早く診察を受けられる場所を選びましょう。

初診時には聴力検査（オージオグラム）が行われることが一般的です。どの周波数の音がどれくらい聞こえているかを調べ、難聴の程度や種類を判断します。検査自体は痛みもなく、15分程度で終わります。検査結果をもとに、治療方針が決まっていきます。

専門治療が可能な病院を探す

症状が重い場合や、外来治療だけでは不十分と判断された場合は、入院治療が必要になることもあります。突発性難聴の専門的な治療を行っている病院では、ステロイド治療や高気圧酸素療法などが受けられます。お住まいの地域で対応可能な医療機関を探しておくと安心です。

インターネットで「突発性難聴 病院 地域名」で検索すると、近隣の対応可能な病院が見つかります。口コミや評判も参考になりますが、何よりも早く受診できることを優先してください。予約が必要な場合もあるため、電話で問い合わせてから向かうとスムーズです。

病院での治療内容について

ステロイド治療が中心となる

突発性難聴の治療では、ステロイド薬が中心となります。炎症を抑え、内耳の血流を改善する効果が期待されます。点滴や内服薬、場合によっては鼓室内注射という方法で投与されます。治療期間は症状の程度により異なりますが、1週間から数週間程度が一般的です。

ステロイド治療には副作用もあります。不眠や食欲増加、血糖値の上昇などが起こることがあり、持病がある方は特に注意が必要です。医師としっかり相談しながら治療を進めていくことが大切です。

入院治療の場合の費用と期間

重症の場合や外来治療で改善が見られない場合は、入院治療が勧められることがあります。入院期間は約1週間程度で、費用は健康保険適用で約20万円前後となることが多いです。高額療養費制度を利用すれば、実際の負担額はさらに抑えられます。

入院中は点滴治療を集中的に行い、安静を保ちながら経過を観察します。仕事や家庭のことで入院が難しいと感じる方もいらっしゃるでしょう。しかし、聴力を取り戻すためには必要な選択となる場合もあります。医師と相談しながら、最善の方法を見つけてください。

病院での治療で改善しなかった場合

治療効果には個人差がある

残念ながら、病院での標準的な治療を受けても、すべての方が完全に聴力を回復できるわけではありません。治療開始が早ければ早いほど回復率は高まりますが、それでも3分の1程度の方は聴力が十分に戻らないと言われています。

「病院で治療を受けたのに良くならなかった」という現実に直面したとき、絶望的な気持ちになるかもしれません。でも、そこであきらめる必要はありません。西洋医学的なアプローチだけがすべてではなく、他の選択肢もあるのです。

鍼灸治療という選択肢

突発性難聴に対して、鍼灸治療が有効な場合があります。東洋医学では、耳の症状は全身のバランスの乱れから起こると考えます。内耳への血流不足、首や肩の筋肉の緊張、顎関節の動きの制限、自律神経の乱れなど、複数の要因が絡み合って症状を引き起こしているのです。

鍼灸治療では、耳周辺だけでなく全身のツボに働きかけることで、内耳への血流を改善し、筋肉の緊張をほぐし、自律神経のバランスを整えていきます。特に発症から1か月以内であれば、改善の見込みが高いと言われています。病院での治療と並行して受けることも可能です。

突発性難聴の予防と日常生活での注意点

突発性難聴を完全に予防することは難しいですが、リスクを減らすことはできます。ストレスや疲労を溜め込まないことが何よりも大切です。睡眠不足が続いている方、仕事で無理をしている方は、意識的に休息の時間を作りましょう。

規則正しい生活リズムを保ち、バランスの良い食事を心がけることも重要です。糖尿病や高血圧などの基礎疾患がある方は、しっかり管理することで発症リスクを下げられます。大きな音に長時間さらされることも避けた方が良いでしょう。

体調に少しでも異変を感じたら、無理をせず休むこと。「これくらい大丈夫」と我慢せず、自分の体の声に耳を傾けてあげてください。あなたの体は、日々頑張ってくれています。

まとめ

突発性難聴は、早期発見・早期治療が何よりも重要な病気です。症状に気づいたら、1日でも早く耳鼻咽喉科を受診してください。病院での治療が基本となりますが、それだけでは改善しなかった場合でも、あきらめる必要はありません。

鍼灸治療をはじめとした補完的なアプローチも、多くの方に希望をもたらしています。体は一人ひとり違いますから、原因も症状も治療法も異なります。大切なのは、自分に合った方法を見つけ、あきらめずに向き合い続けることです。

一人で悩みを抱え込まず、専門家に相談してください。私たちは、あなたの聴力を取り戻すために全力でサポートします。どんな小さな不安でも構いません。いつでもお気軽にご相談ください。