突発性難聴と発症年齢の関係を知る

こんにちは、たけち鍼灸整体院・名古屋名東院のたけちです。今回は突発性難聴と年齢の関係についてお話しします。ある日突然、片方の耳が聞こえにくくなったとき、多くの方が「自分の年齢でこんな症状が出るのか」と不安になるのではないでしょうか。

突発性難聴は誰にでも起こりうる病気ですが、実は発症しやすい年齢層があることをご存知ですか？自分が今、その年代に当てはまるのかどうか。もし症状が出たとき、年齢によって治りやすさに違いはあるのか。そんな疑問をお持ちの方も多いと思います。

突発性難聴でお困りの方、またはご自身やご家族の症状が気になる方に、今回はわかりやすくお伝えしていきます。年齢と症状の関係を知ることで、早めの対処や日頃の健康管理にもつながります。不安な気持ちを少しでも軽くできるよう、丁寧に説明していきますね。

突発性難聴が起こりやすい年齢とは

突発性難聴は、実は年齢を問わず発症する可能性がある病気です。ただし統計を見てみると、特に多く発症しているのは40歳代から60歳代の方々だとわかっています。この年代は仕事や家庭での責任が大きく、日々のストレスや疲労が溜まりやすい時期でもあります。

厚生労働省の調査によれば、年間で10万人あたり約20～30人が発症しており、日本全体で毎年2万人から3万人の方が突発性難聴になっていると推定されています。決して珍しい病気ではないのです。男女差はほとんどなく、どなたにも起こりうる症状といえます。

50歳代から60歳代になると、体の血流が滞りやすくなったり、疲れが抜けにくくなったりします。そうした体の変化が重なると、内耳への血流不足が起こりやすくなり、結果として突発性難聴を引き起こす原因になるのです。この年代の方は特に注意が必要といえるでしょう。

若い世代でも発症することはあるのか

「自分はまだ若いから大丈夫」と思っている20代や30代の方もいらっしゃるかもしれません。しかし近年は若い世代でも突発性難聴の発症が増えているという報告があります。原因として考えられるのは、睡眠不足や過労、ストレスの蓄積です。

若くても仕事が忙しく、十分な休息が取れていない状態が続くと、体のバランスが崩れてしまいます。特に働き盛りの30代は、責任ある立場で長時間労働をされている方も多く、知らず知らずのうちに疲労を溜め込んでいることがあります。そうした状況が続くことで、突然耳が聞こえにくくなる症状が出ることもあるのです。

若い方の場合、症状が出ても「まさか自分が」と受診が遅れてしまうケースも見られます。年齢に関係なく、片方の耳が急に聞こえにくくなったり、耳鳴りやめまいを伴ったりする場合は、早めに専門家に相談することが大切です。早期治療が回復への鍵となります。

高齢者の場合はどうなるのか

一方で、70歳以上の高齢の方も突発性難聴になることがあります。ご本人が症状を訴えている場合もあれば、ご家族が異変に気付いて受診されるケースもあります。高齢になると加齢による聴力低下と区別がつきにくいこともあり、発見が遅れることがあるのです。

また高齢の方の場合、予後が比較的悪い傾向にあると報告されています。これは内耳の細胞が年齢とともに回復力を失っているためです。糖尿病や高血圧などの基礎疾患をお持ちの方も多く、それが症状の改善を妨げる要因にもなります。

だからこそ、周囲のご家族やお友達が気を配ってあげることが重要です。「最近、聞き返しが多くなった」「テレビの音が大きい」といった変化に気づいたら、早めに耳鼻科の受診を勧めてあげてください。高齢の方の場合も、早期対応が何よりも大切なのです。

子どもでも発症するのか

実は子どもでも突発性難聴になることがあります。ただし10歳以下のお子さんの場合、自分で症状をうまく伝えられないことが多く、親御さんが気づくのが遅れてしまうこともあります。お子さんが「耳が変」「音が聞こえにくい」と訴えたときは、すぐに対応してあげることが大切です。

子どもの突発性難聴も予後が悪いケースがあると言われています。発症から治療開始までの時間が短ければ短いほど、回復の可能性は高まります。もしお子さんが片方の耳を気にしている様子があったり、呼びかけに反応しにくかったりする場合は、早急に医療機関を受診しましょう。

学校での聞き取りに支障が出ると、勉強や友達とのコミュニケーションにも影響が及びます。お子さんの将来を守るためにも、親御さんが日頃から注意深く観察してあげることが必要です。小さなサインを見逃さないようにしてください。

年齢によって治りやすさは変わるのか

年齢と予後の関係について、多くの方が気にされるポイントです。一般的には、中年層である40代から50代の方は、高齢者や小児と比べると回復しやすい傾向があります。しかし個人差が大きく、必ずしも年齢だけで予後が決まるわけではありません。

大切なのは発症からどれだけ早く治療を開始できるかです。突発性難聴は発症後48時間以内、遅くとも1週間以内に治療を始めることが理想とされています。年齢に関わらず、この初動の早さが回復に大きく影響するのです。

また治療方法も重要です。病院でのステロイド治療に加えて、鍼灸治療などを併用することで血流改善を促し、回復を後押しすることができます。年齢を理由に諦めるのではなく、できることをすべて試してみる姿勢が、症状改善への道を開くのです。

なぜその年代に多いのか

40代から60代に突発性難聴が多い理由には、いくつかの要因が考えられます。まず一つは、この年代が最も仕事や家庭での負担が大きい時期であることです。会社では管理職として責任を負い、家庭では子育てや親の介護に追われる方も多くいらっしゃいます。

こうしたストレスや疲労の蓄積が、自律神経のバランスを崩す原因になります。自律神経が乱れると血管の収縮や拡張がうまく調節できなくなり、内耳への血流が不安定になるのです。それが突発性難聴を引き起こす大きな要因となっています。

さらにこの年代は、生活習慣病のリスクも高まる時期です。高血圧や糖尿病、脂質異常症などがあると、血管が詰まりやすくなったり血流が悪化したりします。こうした基礎疾患が内耳の血流障害を引き起こし、突発性難聴につながることもあるのです。

発症したときにすべきこと

もし突然片方の耳が聞こえにくくなったら、すぐに行動を起こすことが重要です。まずは耳鼻咽喉科を受診し、聴力検査を受けてください。検査結果をもとに、医師が適切な治療方針を決めてくれます。多くの場合、ステロイド薬による治療が行われます。

治療と並行して、日常生活でも注意すべき点があります。無理をせず安静にすること、大きな音への暴露を避けること、激しい運動を控えることなどです。体を休めることで、内耳への負担を減らし、回復を助けることができます。

また鍼灸治療を併用することも効果的です。当院では内耳の血流改善に特化した施術を行っており、病院での治療と組み合わせることで高い改善率を実現しています。発症から1ヶ月以内であれば改善の見込みがありますので、早めにご相談いただければと思います。

日頃から気をつけるべきこと

突発性難聴を予防するには、日常生活での心がけが大切です。まず十分な睡眠を取ること。睡眠不足は自律神経を乱し、体の回復力を低下させます。毎日6時間以上、できれば7～8時間の睡眠を確保するよう心がけてください。

ストレスをため込まないことも重要です。仕事が忙しくても、適度に休息を取る時間を作りましょう。趣味の時間を持ったり、家族や友人と会話を楽しんだりすることで、心の疲れを癒すことができます。リラックスする時間は、体にとって必要な投資なのです。

食事にも気を配りましょう。バランスの良い食事を心がけ、塩分を控えめにすることで血圧の上昇を防げます。水分補給も忘れずに行い、血液の流れを良好に保ちましょう。適度な運動も血流改善に役立ちますので、無理のない範囲で体を動かす習慣をつけてください。

まとめ

突発性難聴は40代から60代に多く見られる病気ですが、若い世代や高齢の方、お子さんでも発症する可能性があります。年齢に関わらず、突然片方の耳が聞こえにくくなったり、耳鳴りやめまいを感じたりしたら、すぐに専門家に相談することが大切です。

治療の開始が早ければ早いほど、回復の可能性は高まります。年齢を理由に諦めるのではなく、できるだけ早く行動を起こしてください。病院での治療と鍼灸治療を組み合わせることで、より効果的に症状の改善を目指すことができます。

もし今、耳の症状でお悩みでしたら、一人で抱え込まずにご相談ください。当院では突発性難聴の改善実績が豊富にあり、お一人おひとりの状態に合わせた施術計画を立てています。どんな小さな不安でも構いません。あなたの健康を守るお手伝いができればうれしく思います。いつでもお気軽にお問い合わせくださいね。